Krebspersönlichkeiten gibt es nicht

Menschen, die an Krebs erkrankt sind, suchen häufig nach Gründen, warum sie von diesem existenzbedrohenden Leiden heimgesucht wurden. Ein großer Teil von ihnen kommt dabei zu dem Schluss, selbst für die Erkrankung verantwortlich zu sein - durch Stress, Perfektionismus oder Gefühle der Hoffnungslosigkeit. 40 Prozent der Brustkrebspatientinnen beispielsweise führen ihre Krankheit auf übermäßigen Stress zurück.

Für psychische Auslöser von Krebs gibt es hingegen keine überzeugenden Belege. In umfangreichen Metaanalysen ließ sich bisher kein kausaler Zusammenhang zwischen Psyche und Krebs nachweisen, so der Berufsverband der Frauenärzte. Psychische Komponenten könnten jedoch einen mittelbaren Einfluss auf den Verlauf der Krankheit und die Bewältigungsstrategie des Patienten haben. So kann beispielsweise bei einer depressiv veranlagten Frau mit Brustkrebs die Bereitschaft verringert sein, die Belastungen einer Chemotherapie durchzustehen. Diese verminderte Mitarbeit könnte dann möglicherweise die Überlebenschancen reduzieren.

Wissenschaftlich belegt ist auch, dass Depressive häufiger Verhaltensweisen an den Tag legen, die das Krebsrisiko erhöhen - wie Rauchen, Alkoholkonsum und Versäumen von Vorsorgeuntersuchungen. Menschen mit narzisstischer Neigung neigen dazu, sich UV-Strahlung länger ungeschützt auszusetzen - und erkranken dadurch häufiger an Hautkrebs.

Die Persönlichkeit des Menschen hat also keinen direkten, sondern höchstens einen indirekten Einfluss auf das Krebsrisiko. Auch die lange Zeit postulierte Krebspersönlichkeit - beschrieben als pessimistisch und wenig selbstbestimmt handelnd - gibt es nicht.

Deuten Betroffene ihre schwere Erkrankung dennoch psychologisch, kann das einerseits sinnvoll sein, um der Erkrankung einen tieferen Sinn zu geben und die Lebensleitlinien neu zu bestimmen. Andererseits führt eine solche Haltung häufig zu Schuldgefühlen. Diese werden allzu oft von der Umgebung zusätzlich geschürt, herrscht doch in der Öffentlichkeit noch immer der Irrglaube, man könne mit Kampfgeist und positivem Denken den Krebs niederringen.

Aufgabe der Psychotherapeuten bei der Behandlung von Krebspatienten sei es daher nicht, deren Überlebenswahrscheinlichkeit durch Psychotherapie oder psychotherapeutische Unterstützungsangebote zu steigern. Sie müssten vielmehr das subjektive Krankheitsverständnis verstehen und ernst nehmen und die Wirkkraft der Psyche realistisch einschätzen.